Валерия Вишнякова

Отрывок из фантастики “Утопия”        

Часть первая: Арена

                                                                Эпилог

«Победы, которые достигаются легко, немногого стоят. Только теми из них можно гордиться, которые являются результатом упорной борьбы».

©Генри Бигер       

*

Глава 1

*

Костолом сидела на пустующих рядах. Давно, когда Арену только открыли, на нее пускали зрителей. За тремя пуленепробиваемыми стеклами и под охраной, естественно. Оплатить билет на Арену могли не многие. Это было вроде гладиаторских боев для богачей, для сливок общества, которые могли себе позволить вдоволь смотреть на кровопролитие.

Но после Того Случая сюда больше никого не пускают. Кажется, что весь мир вообще забыл об их существовании. Хотя, наверное, так оно и было.

Костолом чистила ножи. У нее их было десять: белые, симметричные и блестящие клинки с меткой Белого Демона на рукоятке. Она собирала их почти два года. Ей оставалось совсем немного.

Она услышала шорох позади себя и обернулась как раз в тот момент, когда из-за лавочки выпрыгнул какой-то мальчишка, неуклюже размахивая мачете. 

Костолом хмыкнула. 

На вид парнишке было не более восемнадцати. Он был косматый, грязный и жилистый. На лице юноши играла нездорово-фанатичная улыбка. 

«Дикарь? – подумала Костолом. – Нет, слишком уж медленный и неуклюжий. Они таких не берут. К тому же, что ему тут делать?» 

— Ты кто такой? – спросила его девушка. Юноша разразился хохотом.

— Маког. Так меня зовут, – он показал ей свой кулон на шее. 

Серебряный круг. Значит, он охотник за головами. 

Костолом нанизала ножи на леску через отверстие в рукоятках и кинула связку в пыльную сумку. Затем зачесала назад курчавые волосы. 

— Убить меня хочешь? – спросила она, будто совершенно не заинтересованная. 

— Не я, а Двор Шипов, – ответил юноша, будто оправдываясь.

«Мне стоило было догадаться, что, то избиение они мне так просто не простят», — мелькнуло в голове девушки.

— Что ж… — протянула она. – Рискни.

Парень накинулся на Костолом с мачете, пытаясь попасть ей в шею или голову. Но девушка легко уворачивалась от его ударов, медленно набирая скорость движений, стремясь узнать предел напавшего на нее. Но парнишка быстро выдохся.

— Серьезно? И тебя, Маког, Двор Шипов послал убить меня? Мне что, считать это за оскорбление? – Костолом засмеялась. 

Охотник сжал мачете и в слепой ярости накинулся на девушку. 

Костолом резко отпрыгнула в сторону и ударила Макога прямо в ребра. Послышался хруст. Юноша откатился в сторону, мачете улетело куда-то под лавки. 

Пока побитый пытался встать на ноги, Костолом подошла к нему и с довольной улыбкой наклонилась над столь легко поверженным соперником.

— Уже все? – спросила она, пересчитывая звенья цепочки на шее. – Мне стоило бы тебя отпустить, раз ты так жалок… — парень с надеждой посмотрел на нависшую над ним девушку. — Но я не отпускаю врагов без переломов, – она наступила Макогу на живот. 

Охотник за головами заорал что было сил, а как только крик стих, Костолом подняла безвольную тушу за шкирку. Она приложила парня головой об железные перила и швырнула на другой конец трибун. Перекувыркнувшись через себя и треснувшись об лавки, он попытался сбежать. Но девушка нагнала его быстрее и, схватив за ногу, вытащила на открытое пространство.

— От меня не убежишь, – нараспев сказала она. В следующую секунду юноша был прижат к перилам животом. – А теперь ты узнаешь почему меня прозвали Костолом.

Эти слова еще не перестали греметь у парня в голове, как из легких выбило весь воздух. Один за другим сильные удары вышибали из него дух. Костолом молотила его кулаком в позвоночник. У парня в ушах отдавался хруст его костей. Наконец, насытившись криками жертвы, Костолом отбросила беднягу с трибун. Он был еще жив, хотя пролетел несколько метров, с глухим звуком стукнулся о бетонный пол и теперь истекал кровью.

Костолом, больше не скрывая удовольствия от происходящего, жуткой тенью приближалась к Макогу. Когда до переломанного тела остались считанные шаги, между ней и юношей белой молнией прилетел нож. Он пробил пол на несколько сантиметров и застрял. Нож был симметричный, блестящий. С пометкой Белого Демона на рукояти.

— Давно не виделись, – воодушевленно поздоровалась Костолом в пустоту.

Из теней, вопреки своей кличке, вынырнул мужчина. Он был высоким и хорошо слаженным. На нем была запачканная кровью и копотью белая рубашка, на поясе висели несколько метательных ножей, такие же как тот, что застрял между парнем и Костолом. Вслед за мужчиной, из тени, вынырнула субтильная девушка-подросток. 

— Оставь его, – сказал мужчина. Его слова эхом отдавались в пустом зале и пробирали до мурашек.

Костолом выдернула нож из дерева трибун и, слегка качаясь на пятках, сказала:

— И тебе доброго утра, что ли. 

Заткнув нож за пояс, она засунула руки в карманы комбинезона и зашагала к своей сумке.

— Мох, помоги мне дотащить его до лазарета, – бросил Белый Демон и подошел к парню, лежавшему на полу без сознания.

Девушка достала из-за спины сложенные короткие носилки. Она наклонилась над парнем и опасливо оглянулась. Костолом уже исчезла.

Белый Демон оказал первую помощь и, водрузив переломанное тело на носилки, взялся за две передние палки. Мох взялась за другие концы. До лазарета топать далеко, и если они хотят добраться туда до того, как юноша истечет кровью, им нужно поторопиться. 

За тем, как Белый Демон и девчушка пытались утащить тело бедняги, попавшего под руку Костолом, наблюдала Тень. Она сидела на железной балке под потолком, внимательно разглядывая каждое действие всех, кто появился на сцене этим утром. 

«Чтобы победить своего врага – нужно знать, как думает твой враг,» — подумала она и лицо девушки озарила светлая, похожая на полумесяц, улыбка.

*

Глава 2

*

— Нам не стоит нанимать её, – начал Хвост. – Она неуправляема. Мы даже сказать ей ничего не успели, понимаешь? За ней по пятам постоянно идут охотники за головами и одинокие мстители. Это слишком опасно.

В логове Двора Пауков было темно и тихо. Он был расположен между потолком и опорными железными балками и для смотрящих снизу был не виден. Если, конечно, не знать куда смотреть. Двор Пауков состоял из множества помещений из закрепленных железных листов и веревочных мостов между ними. Не сказать, что это было особо удобно, но двор был недосягаем для любого, кто не умеет лазить по стенам.

Тень сидела на импровизированном троне в главном зале логова. Хотя это, в общем-то, даже залом тяжело было назвать. Небольшая комната из листов железа, вмещала в себя только «трон» Тени, голую лампочку под потолком и несколько рядов стульев. В воздухе витала затхлая пыль, лампа не горела, а единственным источником света была щель между двумя листами. Свет падал из небольшого окна в крыше, но для глаз обычного человека этого было бы мало. А вот для экспериментов группы P.S. самое то.

Хвост ходил между рядами стульев и вещал тысячу и одну причину для того, чтобы не нанимать Костолом. Тень лениво смотрела за его передвижениями, подперев подбородок рукой. Ей его доводы были абсолютно неинтересны. Она болтала свисавшей с трона ногой, разгоняя вихри из пыли.

Тень следила за каждым шагом Костолом уже два месяца и главу двора Пауков её кандидатура вполне устраивала. Главный советник двора – Хвост, был с Тенью не согласен. Он почти всегда был с ней не согласен, но в итоге вся гильдия делала то, чего хочет Тень. И Хвост не исключение.

— Душка, ты, видимо, меня не понял, – мягко начала Тень. – Я нуждаюсь в твоих советах только когда сама не знаю, как поступить. Но касательно Костолом всё уже решено. Она выступит за нас. 

Советник вздохнул. В голове его все ещё рылись сомнения, но если Тень этого хочет, то сопротивляться нет смысла. Она все равно это получит, не зависимо от того «за» он или «против».

— А если она не согласится? – с надеждой спросил Хвост.

— Тогда пойдешь ты, – Тень улыбнулась, и её улыбка отразилась на смуглом лице, словно белый шрам. – Так что уж постарайся её убедить.

Хвост сглотнул и кивнул. 

— Отлично, – Глава откинула голову назад. — Лига уже скоро. Надо было начинать слежку за ней раньше. Тогда мы, может, успели бы проследить за кем-нибудь более сговорчивым. – Она встала с трона и начала лавировать по залу, словно в танце. – Но теперь она – лучший из оставшихся вариантов.

Железные листы, представляющие из себя стены главного зала, всколыхнулись, как от удара. Пыль в воздухе завибрировала, лампочка на проводе неловко качнулась.

— Тренируются? – спросила глава, кивнув в сторону все ещё дрожащего листа.

— Да. Было велено усилить режим тренировок перед Лигой. Я все сделал, как ты сказала.

Тень подошла к советнику почти вплотную. Он рвано задышал и прикрыл глаза. Тень отметила, что вблизи советник кажется куда более замученным и уставшим.

—  Я знаю. Ты всегда делаешь все так, как я говорю, – она легко прикоснулась к его щеке, и на секунду в темных глазах промелькнула искра нежности. – Мой верный Хвостик.

Советник замер, стараясь не дышать вообще. Парень прикрыл веки, на миг забывая все, кроме теплых пальцев на щеке, размеренных движений Тени и звенящей тишины. 

Глава отошла. Чары разрушились, и советник не сдержал разочарованного вздоха, но быстро взял себя в руки.

— Каких бойцов выставляют остальные Дворы? – спросила Тень. Парень слышал её голос словно через толщу воды.

Он начал перечислять:

— За Медведей выступит местная звезда — Бурелом. Руны выпустят Рема или, возможно, Ариона. Двор Шипов выставляет наемницу Сизую, — парень нахмурился, напрягая память.

— Остальные? – с нажимом допрашивала она.

— Еще не точно, — увильнул советник.

Глава кивнула. 

— Иди к Костолом сегодня, – Хвост покорно поклонился и собрался уходить.

Тень медленно прошла между рядами. Её руки очерчивали спинки стульев. Пальцы все ещё слегка теплились воспоминаниями о прикосновении.

Советник ещё немного задержался у выхода, словно хотел что-то сказать, но потом передумал и вышел из зала, оставив Тень одну. 

Хвост бежал по пыльной железной балке. Щека горела, и парень старался как можно выше натянуть черную маску с гербом Двора. Воспоминания жгли, словно кипяток, но слова Тени о том, что вместо Костолом на Лигу может пойти он, действовали как ушат холодной воды. Она ведь не может послать его на Лигу. Верно же?

Самого советника пугали сочетающиеся в Тени заботливость и жестокость, но он не мог отказать себе в страстном желании прислуживать ей, и то же желание обуревало почти всех, кто находился с ней рядом.

Парень остановился и посмотрел в окно на крыше. Солнце садилось и на Арену опускалась тьма. Хвоста не отпускало предчувствие чего-то страшного и дикого. Оно появлялось каждый раз в преддверии Лиги и проходило после того, как все заканчивалось. Пауки ещё ни разу не побеждали на Лиге, но в этот раз все будет по-другому. 

*

Глава 3

Костолом прогуливалась вдоль пустоши. Солнце заходило, заливая море и остров золотым светом. В такие моменты ей жаль было Пауков, вынужденных прятаться по теням и вечно скользить во мраке. 

В этот вечер на острове была на редкость хорошая погода. Обычно буйные воды успокоились, но Костолом знала – то лишь затишье перед ещё большей, чем раньше, бурей.

Справа расстелилось поле с небольшим урожаем. Дальше был лес с хвойными верхушками, кажущимися золотыми из-за заката. Там обитали Дикари. Так на острове называли тех, кого не устраивал сложившийся порядок.

Из-за того, что сбежать было невозможно, отбросам, выкинутым сюда, приходилось приспосабливаться и учиться как-никак ладить друг с другом. За годы существования этого места сложилась определенная иерархия, но, понятное дело, устраивала она не всех.  Те, кого такие порядки не устраивали больше всего, уходили в лес, стремясь хоть как-то скрыться от мира. Но не в силах выжить без остальной части социума, они периодически совершали набеги.

Костолом вспомнила того юношу.

 «Кажется, его звали Маког. Да, это было определенно весело. Видимо, Двору Шипов действительно приходится туго, раз он был лучшим, что они смогли себе позволить. Странно только то, что на меня напали прямо перед Лигой. Им бы силы поберечь, а не подкупать какого-то подростка драться в заведомо проигрышной битве,» – думала Костолом, разглядывая облака.

Хотя, девушка ожидала, что рано или поздно они попытаются отомстить ей. Несколько месяцев назад она сильно избила одного их бойца и только потом узнала, что он умер из-за полученных травм. Шипы не подбирали своих, так что наемница искренне не понимала, чего они, собственно, ждали. Здесь вообще мало кто подбирал своих, не то, что чужих. Кроме Белого Демона, но, как казалось Костолом, он преследует какую-то свою цель.

Стоило только вспомнить об избитом юноше, как на горизонте появился Белый Демон. На открытом пространстве заметить его появление было легче, к тому же, сейчас Костолом не была увлечена дракой. Его белые волосы становились желтоватыми в свете закатного солнца. Начинал подниматься ветер, и трава стала пригибаться к земле. 

— Хороший вечер, – сказал Белый Демон, поравнявшись с Костолом. Девушка только кивнула. 

Какое-то время оба шли молча, любуясь островом в столь редкие моменты покоя. Костолом старалась не показывать дрожь.

— Зачем ты их собираешь? – наконец спросил Демон.

— Что? – девушка говорила с недоумением, потому что у Белого была привычка не пояснять ход мысли собеседнику. Хотя, они с ним не так уж часто разговаривали, чтобы Костолом могла утверждать, что это точно привычка. Куда чаще они дрались.

— Ножи. Ты их собираешь. Мои метательные ножи, — сказал Белый Демон. 

— Я поняла, – с раздражением ответила собеседница. Демон не смотрел на нее. То ли от того, что ему было неловко спрашивать, то ли от того, что ему на самом деле было неинтересно.

Костолом промолчала. Они начали поворачивать направо, уходя в сторону служебных построек и Арены. Опасаясь зайти на территорию какого-нибудь двора, девушка свернула на Общую Дорогу.

Ветер крепчал и на небе показались тучи. Скоро будет дождь. Небо над островом вызывало неприятные ассоциации и по цвету напоминало бетон.

Костолом повернула к казармам наёмников. Белый Демон там не ночевал, хотя никто, в общем-то, и не интересовался, где он жил, поэтому девушка знала, что он идет за ней ради ответа.

Зайдя под козырек бетонной коробки, где обитали наемники, она повернулась к нему:

— Знаешь… — Белый Демон остановился в нескольких шагах поодаль от нее. – Я собирала их почти два года. Сейчас их одиннадцать, считая тот, который ты так щедро «подарил» мне сегодня.

Мужчина все ещё не выглядел особо заинтересованным. Он смотрел куда-то сквозь здание, остров, море. Казалось, он сморит в саму глубь мироздания. Костолом вздохнула.

— Я дала себе обещание, что, когда ножей у меня будет двенадцать, я тебя убью. 

Демон резко перевел взгляд на Костолом, но та только улыбалась. 

— Жду, – он улыбнулся в ответ и, резко развернувшись на пятках, пошел от казарм прочь.

«Жду.» — эхом отозвалось в мыслях девушки и, распахнув тяжелую железную дверь дома наёмников, она скрылась во тьме.

Начинался шторм.

Комнаты особо сильных наёмников располагались на втором этаже. Когда Костолом, уставшая, но вполне довольная результатами дня, ввалилась в свою комнату, то увидела сидящего на столе Хвоста. Он с интересом разглядывал коллекцию оружия девушки, заботливо сложенного в сундук. Видимо, незваный гость вытащил его из-под кровати.

Костолом смутно знала советника двора Пауков, потому что видела парня только пару раз позади Тени. Все знали, что у двора Пауков есть советник, но никто точно не мог сказать, что он из себя представляет. Возможно, дело было в черных масках, которые носили все без исключения Пауки. А может и в том, что Тень всегда держала его на коротком поводке.

Хвост скучающе перевел взгляд на Костолом. 

— А, это ты. Я уже заждался, – он небрежно кинул какой-то кинжал в сундук. Скрежет металла о металл окатил Костолом по ушам, и она скривилась. 

— Че надо, восьминогий? – сказала она и плюхнулась на кровать. Девушка совершенно не переживала по поводу того, что он может напасть. В конце концов, Костолом была сильнейшим бойцом на острове. По крайней мере при свете дня.

— Понимаешь ли, тут такое дело… — он почесал затылок, растрепав русые волосы. – Двор Пауков хочет нанять тебя для Лиги. В прошлый раз ты даже требования наши не выслушала. Ещё и подралась с кем-то. Источники говорят, что так же был привлечен Белый Демон.

Костолом вспыхнула при упоминании этого имени и встала лицом к лицу с Хвостом.

— А тебя что-то не устраивает? – она рычала через губу, руками сжимая край стола. Со звонким скрипом по мебели пошли трещины. 

Но Хвост сохранял флегматично-скучающее выражение лица. Русая чёлка частично закрывала голубые глаза, но в них наёмница видела исключительной крепости лёд. Это вызывало в ней некоторый диссонанс переживаний и недоумение. Хвост не был похож на волевого человека.

— Речь не о Белом Демоне, — отмахнулся он, в этот момент чем-то напоминая свою Главу. – Так ты выступишь за нас на Лиге?

Костолом захохотала. Затем отошла и упала на кровать.

— Ты хочешь, чтобы я выступила на Лиге за Двор Пауков? Зачем мне это? – девушка утёрла слезы, выступившие от смеха. – Все вроде знают, что я презираю Лигу. 

— У нас остров маленький, все друг друга знают, – загадочно откликнулся Хвост, пропустив смех Костолом мимо ушей.

Девушка встала с койки и подошла к небольшой тумбочке. Вытащив два химически зеленых яблока, она кинула одно советнику.

— На что ты вообще надеялся, пёс? 

Хвост проворно поймал яблоко и ответил:

— На то, что одна из сильнейших бойцов на острове выступит за двор Пауков, – Костолом прищурилась от столь очевидной лести.

Девушка откусила от яблока. По комнате эхом раздался хруст. Паук к угощению не притронулся.

— Неужели у двора Пауков нет своих сильных воинов? – она прислонилась к стене и пошарила в кармане. – Кто там выступал за вас в прошлом году?

Советник перевёл взгляд на Костолом, улыбнулся и промолчал.

— Тени есть что тебе предложить. Встреться с ней. 

— Зачем? — Костолом оставила надкусанное яблоко на тумбочке и выудила из кармана комбинезона сигарету. – Есть зажигалка? 

— Не курю. 

Наёмница разочарованно фыркнула и принялась прошаривать остальные карманы.

— Подумай над этим, – Хвост встал. – Если двор Пауков победит в Лиге, то станет управляющим двором на весь следующий год, а это сильно повлияет на качество твоей жизни на острове.

Костолом извлекла зажигалку из кармана рубашки и закурила. Некоторое время и гость, и хозяйка комнаты стояли друг напротив друга в разных углах. Солнце село, и комнату обволокла тьма. Хвост, как и любой Паук, растворялся в ней, и даже острое зрение Костолом не могло уловить расплывающихся контуров его тела. 

Девушка поняла, что пора заканчивать этот разговор.

— Если то, если это… — во мраке мелькал только красный уголек сигареты. – Вы, Пауки, слишком много обещаете и слишком мало выполняете. 

Хвост улыбнулся. Костолом могла бы поклясться, что видела, как на секунду вспыхнули его глаза.

— Приходи на Арену сегодня ночью. Тень хочет поговорить с тобой.

— Это будет считаться как согласие? – спросила девушка. Её вопрос прозвучал в пустоту. 

Его в комнате уже не было. Легкий сквозняк разгонял по комнате сигаретный дым. Окно было открыто, но Костолом не слышала, как советник ушёл. На подоконнике лежало нетронутое зеленое яблоко.

(6 оценок, среднее: 4,17 из 5)

Загрузка…